La quantità di informazioni personali detenute da aziende come Google e Facebook li ha resi obiettivi maturi per governi e agenzie di intelligence affamati di dati. Ma l'occhio di bue sulla schiena di Yahoo potrebbe perdere il suo fascino.
Le richieste di dati governativi fornite su Yahoo sono in calo. La società ha ricevuto circa 18.000 richieste di dati degli utenti dai governi di tutto il mondo durante i primi sei mesi del 2014, ha rivelato giovedì nella sua terza relazione su tali questioni. Il maggior numero di richieste, che generalmente si occupano di indagini penali, è arrivato dagli Stati Uniti a circa 6.700.
Le richieste possono includere contenuti come e-mail, foto di Flickr, voci della rubrica di Yahoo e persino post su Yahoo Answers. I "dati non contenuti", nel frattempo, includono informazioni sensibili come indirizzi IP, informazioni di fatturazione e i campi "a", "da" e data nelle intestazioni delle e-mail.
Sono molte le richieste di informazioni personali identificabili e sensibili. Ma è inferiore ai numeri nei precedenti rapporti di Yahoo. Durante la seconda metà del 2013, Yahoo ha ricevuto circa 21.000 richieste di dati utente dai governi di tutto il mondo. Gli Stati Uniti arrivarono per primi con quasi 6.600 richieste.
E un anno fa, c'erano quasi il 40 percento in più di richieste, per un totale di 29.000. Le richieste dei governi degli Stati Uniti erano quasi raddoppiate, quindi a circa 12.000.
Yahoo afferma di valutare attentamente le sue richieste per ridurre al minimo la divulgazione dei dati. Tuttavia, nella prima metà di quest'anno ha divulgato dati in circa 12.000 casi, ben oltre la metà del numero totale di richieste. La società ha divulgato dati per circa 5.600 richieste degli Stati Uniti.
Le richieste degli Stati Uniti includono lettere di sicurezza nazionali e richieste di contenuti presentate ai sensi della Foreign Intelligence Surveillance Act ai fini della sicurezza nazionale. Ma Yahoo e altre società non sono attualmente legalmente autorizzate a dire di più su di loro oltre a fornire intervalli vaghi di 1.000.
Il numero in calo di richieste potrebbe suggerire che Yahoo è una società meno convincente per i governi da indirizzare rispetto ai suoi pari, almeno quando si tratta di "richieste" e non di sorveglianza o intercettazione.
Google proprio la scorsa settimana ha registrato un picco del 15% nelle richieste totali di dati governativi, a quasi 32.000.
Facebook non ha ancora segnalato le richieste di dati per la prima metà di quest'anno, ma il suo conteggio per la seconda metà del 2013 è aumentato leggermente a circa 28.000.
Anche le richieste di dati governativi di Dropbox stanno aumentando.
Un tasso discendente di richieste di dati governativi potrebbe anche indicare che le agenzie di intelligence hanno altri modi per saccheggiare i dati delle persone. Parte della cache di documenti trapelati dall'ex appaltatore della National Security Agency statunitense Ed Snowden indicava che l'agenzia di intelligence britannica GCHQ aveva catturato di nascosto immagini di webcam di milioni di utenti Yahoo.
Il declino delle richieste di dati governativi rivolte a Yahoo potrebbe essere dovuto a un numero qualsiasi di problemi, ha affermato Karsten Weide, analista di settore presso la società di ricerca IDC.
Oppure, "potrebbe essere solo un colpo di fortuna", ha detto.
Le cifre relative alla richiesta di dati governativi di Yahoo non includono Tumblr, che Yahoo ha acquisito l'anno scorso. Il numero di richieste di dati Tumblr al momento è ridotto: solo 194 sono state ricevute nella prima metà di quest'anno; 462 per tutto l'anno scorso.
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