Ho ricoperto Cisco come analista per la parte migliore di 15 anni. Prima di allora, ho lavorato presso un rivenditore, e prima ancora era un ingegnere di rete. Sembra che negli ultimi 20 anni ho sentito le grida di mercificazione della rete e di come l'intero modello di business di Cisco stava per crollare.
Bene, il business della rete è vivo e vegeto e sulla base dell'ultima chiamata di guadagni di Cisco, i margini dei prodotti sono ancora superiori al 60%. Certo, è un po 'in calo rispetto a 10 anni fa, ma ricordo alcuni esperti che affermano che i margini rientrerebbero nell'intervallo del 30% o addirittura negli anni '20. Perché non è successo? Bene, ciò che Cisco ha dimostrato negli anni è che se offri continuamente funzionalità differenziate, il prodotto può evitare di essere mercificato.
Per me, non c'è mai stata più prova di ciò del successo che Cisco ha avuto con il suo Unified Computing System (UCS). Quando Cisco ha lanciato UCS nel 2009, potrebbe non esserci stato un mercato (diverso dai PC) che fosse più di un prodotto rispetto ai server. UCS ha ridefinito completamente il settore dei server. In soli cinque anni Cisco ha raggiunto il n. 4 nelle vendite di server e, secondo IDC, ha guadagnato la quota n. 1 per i blade x86 nelle Americhe. Il business UCS ha ora un tasso di esecuzione di $ 3 miliardi e la società ha superato i 35.000 clienti. UCS ha adottato il concetto e lo ha collegato alla rete attraverso qualcosa chiamato "profilo di servizio", che consente alle organizzazioni di automatizzare molti dei processi che sono stati eseguiti manualmente in passato. Paga un po 'di più sull'hardware, ma risparmia sui costi operativi.
Questa settimana, Cisco ha annunciato un'altra ondata di infrastrutture UCS che in realtà amplia la linea di prodotti per soddisfare le esigenze dei più grandi ambienti cloud, ma poi si ridimensiona agli ambienti con solo una manciata di server. Jim Duffy ha fatto un buon lavoro descrivendo tutti i nuovi prodotti nel suo articolo, quindi non ripeterò tali informazioni.
La nuova linea UCS amplia notevolmente il portafoglio di Cisco. Nel suo blog, Duffy sottolinea che la nuova serie M è ottimizzata per gli ambienti cloud. L'IT lo fa distribuendo i carichi di lavoro in modo diverso rispetto ai server tradizionali. Data la forte spinta che Cisco sta effettuando con Intercloud quest'anno, sembrerebbe che la serie M sarebbe uno dei mattoni fondamentali di quei servizi cloud.
Cisco presenta anche UCS Mini. Il caso d'uso più ovvio per il mini è per siti remoti, filiali e piccoli ambienti IT. L'introduzione del mini introduce anche un nuovo concetto nell'informatica che Cisco chiama "edge-scale computing". Al suo livello più elementare, il computing su scala edge affronterebbe le esigenze informatiche di posizioni "edge", come filiali. Tuttavia, l'Internet of Things (IoT) espande il vantaggio in posizioni che raccolgono dati da sensori e dispositivi mobili. A Cisco Live 2014, Cisco ha ampiamente discusso del concetto di "nebbia", in cui il calcolo non era abbastanza nel cloud ma più vicino ai dati. L'elaborazione edge-scale è il modello di calcolo giusto per l'IoT, offrendo a Cisco un'opportunità di mercato potenzialmente enorme con UCS Mini.
Un altro elemento del lancio che ho ritenuto significativo era l'integrazione di Hadoop in UCS Director Express. Mentre l'hardware UCS è la cosa brillante su cui le persone possono "oooh" e "ahhh", il software di gestione fornisce molto del valore. L'integrazione di Hadoop fornisce un unico riquadro di vetro per l'infrastruttura e il software Hadoop per consentire una rapida configurazione dei cluster Hadoop.
Quindi è l'era della mercificazione dell'hardware qui? Quasi. Credo che ci sia spazio per l'innovazione sia nel mercato dei server che in quello di rete. La nuova linea di server UCS ne è un buon esempio.
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